生物が生きていくには、生命の維持に必要な物質やエネルギーをつくらなくてはいけません。私たちは食物を食べたり水分をとったりしますよね。そう やって摂取したり吸収したりした栄養分から、体を作る糖やタンパク質などを合成したり、分解してエネルギーをつくったりすることを代謝といいます。

■代謝と老廃物

代謝は化学反応です。私たちのからだの中では、つねに複雑な代謝反応がいくつも同時に起こっているのです。代謝は生命に必要な物質やエネルギーをつくりだしますが、同時に不必要な物質もつくってしまいます。これらが老廃物といわれるものです。

老廃物にはいろいろな物質があります。たんぱく質が分解してできる「尿酸」や「アンモニア」、死んだ細胞や死んだ白血球も、からだには必要のない物質です。また、呼吸をした結果生じる「二酸化炭素」もある意味老廃物といえます。

これらの老廃物は、汗や尿、便として体外へ排出されるのです。

■デトックス健康法の定義

生命の維持に必要な物質やエネルギーをつくり、不必要な老廃物を体外へ出す、これが基本的な代謝です。

健康法としてのデトックスは、発汗などを促進して基本的な代謝を助け、老廃物が規則正しく除去されるようにうながします。

ところで、基本的な代謝とは別に、薬物代謝（解毒代謝）という反応があります。薬や毒物などの生体外の異物を分解・排出する代謝の総称で、有害物質に対する生体の防御の手段です。本来の「detox」解毒は、こちらの薬物代謝に関係しています。